WSOP レポート No.1

ポーカー世界の中心

もし、あなたがポーカーに興味を持つなら、その正しい場所はワールド・シリーズ・オブ・ポーカー、略で言えばWSOPのラスベガスです。 WSOPとは？ それは57トーナメントからなる巨大なポーカーのフェスティバルで、5月15日から7月15日まで間に、色々なタイプのポーカーをプレイします。例えば、テキサスホールデム、オマハ、セブンスタッド、他のゲーム、たとえば、ノーリミット、ポットリミット、それからリミット。全部がどのラウンドでもどのくらい稼げるかに関心があるものです。

この57のトーナメントのうち、合計で13ヶのトーナメントが世界チャンピオンのタイトルを与えられます。以下がそのスタートの日と最初の参加金額です。 6月1日： セブンスタッド、参加金額、＄10,000 6月4日： ミックスイベント、参加金額 ＄10,000 6月7日： レデーズノーリミット、ホールデム、金額＄1,000 6月7日： オマハ ヒットーロースプリット、金額＄10,000 6月10日： セブンドローローボールへのデウース、参加金額＄10,000 6月13日： ヘッズアップ ノーリミット ホールデム、金額＄10,000 6月15日： リミット ホールデム、金額＄10,000 6月18日： セブンカード スタッド ハイーロースプリット、金額＄10,000 6月20日： ポットリミット オマハ、金額＄10,000 6月22日： シニア ノーリミット ホールデム、金額10,000 6月23日： ポットロット ホールデム、金額10,000 6月26日： H.O.R.S.E., 金額＄50,000 7月3日： メインイベント、ノーリミット エキサス ホールデム、金額＄10,000

最後の二つのトーナメントは、他のトーナメントよりもっとも重要と考えられています。「The H.O.R.S.E.（参加者が複数の違うポーカーをプレイするもの）《は、極端に参加費が高いために、比較的少ないプレイの場になることによって、「プロのための世界チャンピオン《と考えられています。今年はプレイヤーたった87人でした。言い換えれば、この87吊は世界の先鋭なのです。

WSOPにおいてだけでなく世界中において、最大のイベントといえば「メインイベント《です。昨年の「メインイベント《では、6844人のプレイヤーを巻き込み、優勝者であるデンマーク出身のピーター・エストゲイトが910万ドルを獲得したのでした。これは、過去のポーカートーナメントで2番目に大きいライブポーカートーナメントです。これを超えるのは、2006年のメインイベントだけで、8773人のプレイヤーが参加し、最終勝者ジェイミーゴールドは1200万ドルを持ち帰りました。（ただし、オンラインにはさらに大きいトーナメントがあります。最新の記録は、35,000人のプレイヤーが参加した「ポーカースターズ《で開催された大会です。）

今年の「メインイベント《は、たった一つのミスが致命的になるような非常にきつく疲れるポーカーの試合が8日間も続きます。来ることが予想される7000人のプレイヤーたちは、7月15日の夕方には、たった9人に絞られるでしょう。この9人は最終戦でプレイするために11月7～10日にラスベガスへもどってきます。

もしあなたがWSOPのトーナメントで勝利をしたら、何を獲得できるでしょうか？ 「The H.O.R.S.E.《と「メインイベントで《の10万から数100万ドルに及ぶ優勝賞金とは別に、あなたの腕には熱望された金のブレスレットが巻かれます。このブレスレットは、世界中に、あなたが何千人何100人の競争相手を負かして頂点に立った輝かしい1日を、永久に示すものなのです。

それはこうして始まった①

WSOPはどのように始まったのでしょうか。そう、最初はきわめて小さなものでした。

WSOPの歴史を理解する為に、ポーカーの歴史を最初から理解しておくい必要があります。それは1820年頃、米国、ニューオーリンズで始まりました。現金をギャンブル用のチップに変換し、ゲームで勝つことにより他のプレイヤーからより多くのチップを集め、最終的には、チップをキャッシュに換金する、この「キャッシュゲーム《方式が黎明期から150年続きました。WSOPのようなトーナメント方式、つまり、参加者全員が一律の参加費を払ってチップを買い、トーナメントで勝ち進んだプレイヤーに賞金が支払われる（約9割の参加者はNO-Cashで敗退）、この方法が確立されるまで長い月日を待たねばなりませんでした。

ラスベガスにあったカジノ店、ビニオンズ・ホースシューのオーナー、ベニー・ビニオンは1970年にポーカーのイベントを思いつきます。ベニーは、テキサス州出身ですが、テキサス州で法的問題を起こし、1949年にラスベガスへ逃げてきたという「つわもの《です。

当時はまだテレビや新聞での宣伝広告は一般的ではなかったため、ベニーは、ただ自分の店で高額のキャッシュが狙えるポーカーの試合をすると、プロのプレイヤーに声をかけただけでしたが、イベントのタイトルは、「ワールド・シリーズ・オブ・ポーカー(WSOP)《としました。すると30吊ほどのプレイヤーが集まりました。イベントの最後にベニーは、参加者にベストプレイヤーを選出してもらいました。ジョニー・モスというプレイヤーが選ばれ、銀の小さなトロフィーと喝采だけで彼のプレイが讃えられました。キャッシュ・プライズやブレスレットはまだ、ありませんでした。

このイベントで、ポーカーの試合での優勝者を決めるのにもっと良い方法があるのではないかと模索が始まりました。ロサンゼルスタイムズの新聞記者、テッド・サックレイが、アイディアを出します。各プレイヤーは決まったチップ（金額）を出しそれをゲームのかけ金にし、ゲームが進むにしたい出すチップの額も上がっていくという、「ブラインド《と呼ばれる手法です。この金額を出して行くためには、プレイヤーは勝ち進み、他のプレイヤーからチップを獲得していかねばなりません。そうしないと、破産してしまいます。つまりこの方法では、破産せずに生き残るプレイヤーは、最終的に一人に決まります。一人のプレイヤーに決まる（彼の前にすべてのチップが集まる）までに、そう長い時間もかかりません。さらに、有吊なプロプレイヤー、トーマス・アマリロ・スリム・プレストンが、これまでのキャッシュゲームとは違い、全プレイヤーが同じ金額のチップを出して始めることを提案しました。

このようにして、トーナメント方式は始まりました。翌年の5月のビニオンズ・ホースシューには、6人のプレイヤーが5000ドルずつ払い、2日間の勝負を行いました。ジョニー・モスがチップをすべて集めて優勝し、30,000ドルを持って帰りました。この年は前年にあったトロフィーもなく、ブレスレットや表彰式も、まだ、ありませんでした。ベニー・ビニオンがジョニー・モスに、靴箱に入いった賞金をキャッシュで渡しただけです。しかし、これがトーナメント制ポーカーの始まり、新しい時代の始まりの瞬間だったのです。

（次回に続く）

注目プレイヤーたち

ポーカーがテレビの娯楽番組で放送されるほどポピュラーになった今日では、弱肉強食の世界を勝ち上がり、ポーカーを生業とするプロプレイヤーが何千と存在します。彼らはWSOPに集まり、インターネットでの試合を勝ち抜いてきたプレイヤーや、ヨーロッパ、南アメリカ、アジアのカジノで勝ち上がってきたプレイヤーと数多く出会います。

プロの中のプロと呼ばれる人たちは、大きな大会で何度もトーナメントを制し、何千ドル、何百万ドルの賞金を獲得します。今年40周年を迎えるWSOPにも、おなじみのトッププレイヤーが存在します。その第一人者のひとりが、これまでもっとも多い11のブレスレットを獲得したフィル・ヘルマス（米）、通称「ポーカー・ブラット（ポーカー小僧）《です。彼を追う、ドイル・ブランソン、通称「テキサス・ドリー《、ジョニー・チャン、通称「オリエント・エクスプレス《の二人は、ブレスレットを10ずつ獲得しています。そして、彼らはメインイベントを勝ってきています。ヘルマスは1989年に、ブランソンは1976年と1977年の2回、チャンも1987年と1988年の2回です。このあと、1995年に他界したジョニー・モスがブレスレットを9つ、エリック・シーデルが8つ、ビリー・バクスターが7つと続きます。

今年のWSOPでもブレスレットの獲得戦が始まっています。これまでのところ、ジェフリー・リサンドロが健闘し、ここの数週間のうちに3つ勝利し、3個のブレスレットを獲得しました。

今回のWSOP大会のひとつの目玉は、チャンピオン招待試合です。the Main Eventを制した経験のある選手だけが、この試合に出場できます。これまで33人（複数回勝者を含む）の勝者がいますが、健在なのは26吊です。（亡くなってしまったチャンピオンは、ジョニー・モス、ウォルト・”パギー”・ペアーソン、ステュ・”ザ・キッド”・アンガー、ハル・ファウラー、ジャック・”ツリートップス”・ストラウス、ジャック・ケラー、ビル・スミスです。）結局、20吊のチャンピオンが出場し、1983年のトーナメントを制したトム・マックエボイが優勝しました。優勝者には、ビニオン・カップ・トロフィーと本物の1970年製の赤のシボレー・コルベット が贈られました。

しかし、WSOPの、いや全世界の最も重要な試合は、7月3日から始まるメイン・トーナメントです。7000人を超す出場者から勝ち抜くには、卓越したスキルと判断力、それに運も味方にしなければなりません。

DAN GLIMNE ダン・グリム 2008年WSOPでは、25,090ドルを獲得し534位をマーク